Het ontstaan van de Vriendenkring, of waartoe een jubileum leiden kan

Elk jaar in augustus organiseert de Vriendenkring een driedaagse kermis. Dat is steeds weer het hoogtepunt van het werkjaar. Toch dankt de kermis haar ontstaan niet aan de vzw Vriendenkring d’Hellicht, want die Vriendenkring is eigenlijk pas ontstaan ... door de kermis. Dat zit zo.

In 1977 vierden Georges Vermaelen en Sylvie Verbeeck hun gouden huwelijksjubileum. In een grote tent naast hun huis organiseerden de kinderen en kleinkinderen een groot feest waarop ze de hele buurt uitnodigden. Iedereen kwam verkleed zoals ‘in de tijd van toen’. Voor iedereen was er kop met brood en een frisse pint, er was accordeonmuziek en enkele Hellichtenaren hadden zelfs in het grootste geheim een gelegenheidsorkestje gevormd. Er werd gedanst en gezongen, kortom: het werd een meer dan geslaagd volksfeest.

Daarmee was de feestmicrobe bij veel Hellichtenaren gewekt. Ze wilden meer van dat, maar  het was nog lang wachten op het volgende gouden bruidspaar. Dus zochten ze een andere reden om aan het feesten te gaan, en die vonden ze in het tennistornooi dat Wilfried en Magda Holemans elk jaar in hun tuin organiseerden.

Op een simpel tuinmuurtje werd de eerste vergadering belegd. Herinneringen aan de kermissen van veel vroeger werden opgerakeld, plannen werden gesmeed en het gelegenheidsorkestje bleef onder de naam Helleblazers duchten verder repeteren. Een tentje verrees, dromen werden werkelijkheid. En of de kermis weer bruiste in de Hellicht!

Er bleef zelfs nog wat winst over. Die konden ze gebruiken om weer een volgende editie te organiseren, en nog wat andere activiteiten. Om dat alles in goede banen te leiden, verenigden de mannen van het muurtje zich – onder leiding van Jean Wuyts -  in de Vriendenkring d’Hellicht.

Die Vriendenkring organiseerde dan in de daaropvolgende jaren vele sinterklaasfeesten, paaseierenworpen, namiddagen voor de gepensioneerden, busreizen, wandelingen, eetfestijnen, spelnamiddagen, knutselactiviteiten, bals, fuiven, danswedstrijden en ga zo maar door. Onder het jarenlange – over de eeuwen heen – voorzitterschap van Frans Michiels ontwierp zij bovendien een eigen vlag, investeerde zij in de aankoop of aanmaak van veel materiaal en bleef zij mensen steeds weer bij elkaar brengen. Het feest ter gelegenheid van 25 jaar Hellichtkermis staat nog in het geheugen gegrift.

Na meer dan dertig jaar is deze Vriendenkring nog altijd springlevend. Welk wijkcomité kan op zo een lange geschiedenis bogen? Maar daar laten we het niet bij. We gaan dóór! Patrick Van Nerum, sinds januari 2008 de nieuwe voorzitter, is dankbaar dat hij op heel veel helpende handen mag rekenen om ook van de volgende kermis weer een groot feest te maken.

Want ook die kermis bestaat nog altijd: mét muziek van die Helleblazers, mét een tennistornooi in de tuin van Magda Holemans, met honderden kilo’s mosselen en frieten, en met zoveel andere kermisactiviteiten.

Zolang we maar samen plezien kunnen maken. Daar doen we het voor!